Во имя рейтинга - Страница 97

— И сколько людей ты мне дашь для выполнения этого плана? Троянской армии не хватит, ахейцев все равно в три раза больше нас.

— Город не будет в безопасности, пока на побережье есть хоть один ахеец.

— Город будет в безопасности, пока на его стенах стоят троянцы. У меня нет людей для вылазки. И у меня нет совершенно никакого желания эту вылазку совершать. Не дело для…

Одиссей потрепал меня за плечо, заставляя свернуть картинку и вернуться в лагерь ахейцев.

— Пойдем в шатер Диомеда, — сказал он. — Кажется, у нас возникли проблемы и помимо Зевса.

Проблем было две. Одна большая, а другая… просто масштабная.

Сначала нам пришлось заниматься первой.

Большая проблема — Большой Аякс — бушевал перед шатром Диомеда. Гетайры, отосланные командиром, стояли в сторонке и делали вид, что им ничего не слышно, но руки у них так и чесались. А Диомед стоял на пороге, прямо перед неистовым гигантом, и делал вид, что ловит каждое слово.

— По какому праву ты решил, что можешь командовать нами и принимать решения за всех, Тидид?! Я присягал на верность Агамемнону, но не тебе! Саламин не подчиняется Аргосу! Ты сразил Агамемнона, но ты не доказал свое право быть вождем для меня!

— Ты хочешь драться? — лениво спросил Диомед.

— Да! Ты создал пре… прен… пренцендент.

— И теперь я должен доказывать свое право командовать всем желающим?

— Да! Мне!

— Хорошо, — спокойно сказал Диомед. — Завтра, на рассвете. Пусть секунданты обговорят детали. От меня будет Одиссей. Кто от тебя?

— Нестор Пилосский!

Диомед пожал плечами, словно он ни секунды не сомневался в ответе, и скрылся в шатре. Аякс немного постоял на месте, потом плюнул себе под ноги и убрел.

— Глупо, — сказал Диомед, едва мы оказались в шатре. — Если так пойдет, то скоро ахейские вожди сами поубивают друг друга.

— Ты принял вызов, — напомнил Лаэртид.

— А как еще я мог поступить? Но я не хочу убивать Аякса, тем более что это не его идея. Прецедент! Теламонид и слова-то такого никогда не знал! Это все Нестор, старый хрыч! Вот кого бы я убил с большим удовольствием! Но он слишком хитер и стар, чтобы выйти на бой.

— Нестор хитер, — согласился Лаэртид. — И он тоже мечтает об империи, а поскольку не годится в императоры сам, желает править руками Аякса. Но ты зря принял вызов Большого. Агамемнон был ванактом, и ты — ванакт. Он — первый воевода, а ты — второй. Его армия была ненамного больше твоей. Это был поединок равных. А кто такой Аякс, если не считать, что он — бык и громила? Басилей затерянной в море груды камней, почти как я. И отряд его — плюнуть и растереть. Поединок не сделает тебе чести. И даже если ты победишь, то тем самым откроешь путь всем желающим. Тебе придется каждый день сражаться за власть.

— Сейчас уже поздно говорить об этом. Вызов был брошен, вызов был принят.

— Ладно, как знаешь, Тидид. Я пришел к тебе не ради разговора об Аяксе, — сказал Лаэртид. — Час назад вернулись лазутчики, посланные еще Агамемноном. Я приказал схватить их и спрятать у меня в лагере, чтобы не возникало разговоров, но времени у нас мало, ты же знаешь, новости имеют обыкновение просачиваться даже сквозь стены. Особенно дурные новости.

— Что еще случилось?

— Войско хеттов стоит лагерем в трех дневных переходах отсюда, — сказал Одиссей.

Дэн

Первый же встреченный мной по приходе на работу охранник — а мне не пришлось далеко идти, чтобы его встретить, — сообщил, что мистер Картрайт желает видеть меня в своем кабинете, и я поплелся туда, как агнец, предназначенный для жертвенного алтаря. Босс будет требовать идей, как помочь троянцам, а у меня их нет. По-моему, надо просто им не мешать.

Совсем недавно я болел за троянцев. Теперь меня больше беспокоили собственные современники.

Мистер Картрайт был в кабинете не один. Справа от него в роскошном кожаном кресле, присесть в которое мне никогда не предлагали, сидел Гремлин.

Мы поздоровались, после чего секретарша одарила нас с боссом кофе, а мистера Гремлина — бокалом вина. Странное предпочтение для начала рабочего дня. Или Гремлин у нас еще не работает? Тогда какого черта он сидит тут с таким видом, будто хозяин кабинета — именно он?

— Ну, мистер Громов, что вы придумали по интересующему нас поводу?

— Честно говоря, ничего, — сказал я, мысленно распрощавшись со своей работой. Впрочем, я за нее не слишком и держался. Особенно теперь, когда знал, что скоро наша штаб-квартира подвергнется атаке хранителей. — Я считаю, что мы не должны вмешиваться в прошлое и изменять его.

— Почему? — удивился Гремлин. Искренне так удивился, не наигранно.

— Потому что тем самым мы можем изменить настоящее.

— Но мы меняем настоящее каждый миг, каждую секунду, — сказал он. — И даже не замечаем этих перемен. Перемены — вот преимущество смертных перед неизменными богами Олимпа. Именно из-за неспособности меняться… их ждало забвение.

Как-то он странно рассуждает. И сделал почти незаметную, но все же паузу перед словом «их». Как будто хотел сказать другое слово. «Нас».

— Вы говорите так, словно точно знаете, как было дело.

— Поверьте мне, знаю из первых рук, — сказал Гремлин. — Давайте поговорим начистоту.

— Как правило, это лучший способ разговаривать, особенно если хочешь о чем-то договориться.

Гремлин улыбнулся. Зубы у него были белые.

— Люди и боги, — сказал Гремлин. — Боги и люди. Кто появился раньше и кто кого создал? Думаю, что нам уже никогда не узнать правильного ответа на этот вопрос. Были ли люди потомками богов или богов сотворила вера людей? А так ли это важно? Долгое время люди и боги жили в симбиозе, и, поверьте мне, это был взаимовыгодный симбиоз. Люди приносили богам жертвы, а боги помогали людям. Но помогали не всем подряд, а только достойным. Боги жили среди смертных, любили и ненавидели их, и так продолжалось довольно долго, пока смертные не решили, что боги им больше не нужны. Постепенно вера становилась все слабее, пока не исчезла совсем. Опять-таки мы не знаем, из-за чего это произошло.